《千里访古运》是一本纪实类的文化著作。作者对大运河沿途的考察调研，对人情风土的描写，再现了大运河的风貌。

作者撰写该书源于她初见国画长卷《京门九衢图》。该长卷对老北京历史文化的记载之详细，工程之浩大，深深感动了她。之后，她参与《古运回望图》的创作。值得一提的是，这两部长卷是在费孝通、胡洁青（老舍先生夫人）、柴泽民等专家指导和支持下，北京大运河翰林文化开发中心组织制作完成。

如果说《古运回望图》是用国画描绘古运河全貌，那《千里访古运》则是用笔来描述大运河的沧桑历史。此处对《千里访古运》进行连载，以飨读者。本期继续跟随作者走进常州。

（《古运回望图》常州段运河）

天宁禅寺被誉为“东南第一丛林”。它的特点是殿宇巍峨壮观，佛像高大庄严，砖木雕饰艳丽，历代名僧辈出，是常州的标志性建筑，素有“千年古刹”之称。始建于唐代贞观、永徽年间(627-655)，寺址东至洗米弄，西达通吴桥，北及牛郎河(今红梅公园)，全寺占地130余亩。开山祖师是金陵牛斗山幽栖寺的法融禅师。

法融(594-657年)，原是禅宗牛头禅的创始人。唐贞观、永徽年间，他到常州一带化缘，因见常州地区信众很多，环境清幽，就在这里“筑室十余楹”，供僧人安居，并习禅办道，这便是天宁寺的最初建筑。唐天复年间(902-904年)，维亢禅师途经常州，听说法融旧事，就“施舍利，卜寺址”，正式建寺，取名广福寺。唐末，改名为齐云寺。北宋熙宁三年(1070年)，神宗下诏书，命令全国各州郡都建崇宁寺，因而此寺又改为万寿崇宁寺。北宋政和元年(1111年)，皇帝下诏改为天宁寺，这是该寺第一次被命名为天宁寺。此后，又先后改名为“报恩广孝寺”、“光孝寺”，崇奉徽庙道场。到元代至元年间(1335-1340年)恢复天宁寺名至今。

（专家学者参观《古运回望图》）

一千三百多年来，天宁寺历经沧桑，屡毁屡建，前后达五次。现存主要殿宇，是清朝同治、光绪年间，经过近40年时间先后修建的。

天宁寺建筑雄伟庄严，山门宏伟古朴，顶刻着两条蟠龙，门额上“天宁禅寺”四个大字端庄凝重，气势不凡。门前雄踞一对两米多高的石狮。东为雄狮，足下一绣球象征权力；西为母狮，足下幼狮，象征嗣续。进得山门，即是天王殿，高约23米，宽30米，重檐歇山顶式。大雄宝殿在天王殿后面，也为重檐歇山顶式建筑，面阔26.4米，进深25.8米，面积1031平方米。殿顶两端各有蟠龙一条，龙身高4.5米，伸出3米有余的龙须。中间的团龙砖雕和“佛光普照”四字用金箔贴饰。天宁寺北面有一宝塔，名为文笔塔，与其附近的红梅阁，同是隋唐建筑。

天宁寺自古以来香火兴旺，是中国佛教著名的禅宗道生。全盛时期，寺内建筑有八殿、二十五堂、二十四楼、三室、两阁，共497间房舍。寺僧常满千人，占地面积130余亩。它与镇江金山寺、扬州高旻寺、宁波天音寺并称禅宗四大丛林。丛林，即是指佛教的大寺宇，僧众和合共住一处，好像树木密集的森林一样。

原是天宁林园，属天宁寺。现为红梅公园，是因园内有个著名古建筑红梅阁。

红梅阁始建于唐昭宗年间(889-904年)，原为孝福寺的一部分。宋代，这里曾作为贡士试院，以后又成为道院。现在的红梅阁是清光绪七十六年重建，五间开间，两间进深，高达17米，且建在2米多高的土台上。传说紫阳真人张伯端曾与他的弟子在此修练和著书立说，并植下红梅无数。

（《古运回望图》创作采风图片）

园内的文笔塔，始建于南齐道元年间（480－482年）原为太平寺塔。武进县志记载，说塔好像一支巨笔，传说每当塔顶祥光出现，当年府人参加科举考试就有得第一名的可能。从梁天监七年（1508年）至光绪三十年（1904年）的1396年笠第试举中，常武地区出过状元9名。进士1333名。宁大观三年，一科进士中，全国共有300名，常州出了53名，占六分之一还多。

文笔塔七层八面，每层有四个拱门，塔高48.38米，底层外径9.85米，塔身为楼阁式砖木结构明薛敷教《登塔诗》说：最高梯处俯周四，济胜偏宜万仞台。钟磬似怜人唱和，梵音清彻九天开。清代洪亮吉涛去；花光裹塔红三面，燕剪穿帘紫一双。十字港中容小刹，七层楼外见空江。

塔的东面，是文笔楼。相传该楼为历代文人聚会读书游玩的地方，楼前写有嘉庆道光年间龚自珍在《高才篇》中赞美常州的诗句：天下名士有部落，东南无与常匹俦。塔之北面，东西走向的笔架山，池水环抱，竹木掩映，山不高而秀雅，水不深而澄清。古塔常为常州“文人甲天下”的象征，而此山相应成了文笔塔的笔架，笔架山由此而得名。

（《古运回望图》创作采风图片）

文笔塔的北面，有一个牌坊，上题：嘉贤坊。高8米，长11米，宽4米，砖木结构，斗拱装饰飞檐，楹联为“春秋争弑不顾骨肉”，“孰如季子始终让国”。

常州最早见于文字的名称叫延陵，是春秋时期吴王寿梦第四个儿子季札的封地。所以季札号为延陵季子。他视富贵如粪土，三次推让君位，以免在争夺王位中兄弟相残杀，牌坊旁边的亭子叫季子亭。

文笔塔的西面，有个塔影山房，有个关于苏东坡的故事。塔影山房原为太平寺方丈钦禅念佛打禅之地。苏东坡当年被贬，流放海南，后返回常州，打算常居太平寺，遭到方丈拒绝。然后他指着一幅钦禅肖像画说：这幅画十分逼真，把长老的栩栩风度都勾画出来了，美中不足的是没有配诗，实在可惜。钦禅想，苏东坡的诗词书画出类拨萃，在他流放期间，自己怕受牵连已将其留在寺内的墨迹全部毁掉了。此日顺水推舟，让他于画上题诗一首：一夕灵光出太虚，化身成佛人腾去。秋莲宝化不用火，凡是司空点点除。

半月后，常州太守来太平寺，看了画上的题诗对钦禅说：你一定开罪于苏轼了，他在骂你呢！原来苏轼在前后两句中各隐射了一个字，合起来即为“死秃”！钦禅后悔莫及，后人就仿制此画，挂在塔影山房以示教诲。

编者介绍

　　谷建华，北京市政协第十届、第十一届、第十二届委员，北京市通州区政协第二届、第三届、第四届、第五届政协委员。北京大运河翰林文化开发中心董事长，大运河翰林民俗博物馆馆长，鸡鸣驿邮驿文化主题邮局•邮票展览馆馆长，东方剑桥瀚林华馨教育集团董事、中国网大运河频道原主编，央广网运河频道原总监。